Elephants or Donkeys?

American Connection

2009-02-02T05:36:00.001-08:00

Antes de poder hacer la valoración del blog que he elegido, tengo que remarcar que no he seguido todos los de la clase periódicamente. Los he visitado todos al menos una vez, pero solo he seguido a lo largo de todo el seminario un par de los que me parecían más interesantes. El blog de la asignatura que más me ha gustado es http://abroad-usa.blogspot.com/, del alumno Damià S. Bonmatí, pese a que tengo que reconocer que había otros de igual calidad y temas muy variados.

Sin embargo, hay algo de Abroad-USA que lo hace especial para mí. Ese algo es la conexión americana con Barcelona, nuestra ciudad. Aunque otros blogs hablan sobre los EEUU en España, ninguno me ha acercado tanto a la “realidad americana” de la ciudad condal. Antes de leer el blog tan solo imaginaba que habría algún que otro americano afincado aquí interesado en las elecciones, pero gracias a él me he dado cuenta de toda la ebullición política que ha causado y de cómo los americanos que están comprometidos políticamente lo están en la medida suficiente como para hacer campaña desde el extranjero (que raro nos suena todo esto…).

Además, el tono variado, a veces más periodístico, otras más literario, pero nunca demasiado largo (algo que se agradece), sumado a los detalles gráficos como negritas y el uso de destacados lo hacen entretenido. Pero sobretodo, hay una entrada en este blog que recomendaría a toda la clase: Obama en la Rambla (o un deseo para el nuevo año). Muy bueno.

El Equipo O

2009-02-02T03:46:00.000-08:00

Si acaso había alguien que esperaba a Obama al volante de una furgoneta negra con una especie de Equipo A del siglo XXI que resolvería todos los problemas de los EEUU (léase la crisis económica, guerras en Irak y Afganistán y un largo etcétera), se equivocaba. El presidente no ha organizado un equipo rompedor, lleno de gente por descubrir. Parece que más bien ha decidido apostar por lo seguro y se ha rodeado de un gabinete compuesto por gente con experiencia en política. Y es que, tal como están las cosas, Obama no se puede permitir no hacerlo bien.

Por ello, el “cambio” que prometía en su campaña va a ser llevado a cabo en su mayoría por rostros conocidos de antiguas Administraciones, muchos de ellos del período Clinton. Y por fin salió el nombre: Hillary Clinton. Flamante nueva sustituta de Condoleeza Rice al frente de la política exterior americana y nueva amiga y compañera del presidente. Qué lejanos parecen ahora los días de las descalificaciones personales y los insultos ante las cámaras, cuando ambos corrían en la misma carrera. Pero todo eso ahora parece olvidado, después de todo, Hillary está en su ambiente. Además, Obama ha decidido mantener al miembro de la Administración Bush Robert Gates al frente de la Secretaria de Defensa, dado el buen resultado de la estrategia militar que ha conseguido un descenso en la escalada de violencia en Irak y Afganistán.

Así pues, parece que el nuevo presidente ha creado una especie de gobierno de unidad nacional para hacer frente a las circunstancias: un equipo de ideología centrista, pero ancho de miras e integrador. Lo que muchos analistas ya temen es que se convierta en un “equipo de rivales” (como lo han acuñado) en el que acaben produciéndose luchas de titanes. Sí, es cierto, es uno de los posibles desenlaces a esta historia. Pero también podría ser que la personalidad de Obama pudiese catalizar la experiencia de tan pragmático y experimentado equipo para lograr el tan anunciado change. Bueno, de cualquier manera, dice que ha escogido a los mejores en cada área porque la coyuntura lo reclama. Veamos si ha escogido bien.

Obama: la investidura

2009-02-02T00:47:00.000-08:00

20-J.

Este día pasará a la historia cómo el día de la esperanza, el día en que se disipó la neblina del triunfo postelectoral para que la nueva cara de América asumiera de una vez por todas los mandos del país. “Hay que afrontar el futuro con esperanza”, dijo Obama, “y sólo así podremos superar los nuevos retos con nuestros valores de siempre”. El parlamento del recién investido presidente ha sido analizado hasta la saciedad, y en él destaca su apelación al sacrificio colectivo y a la comprensión de que la situación es mala y no será fácil de resolver. Además, el multilateralismo en política exterior y un planteamiento keynesiano de los asuntos económicos han sido algunos de los puntos más destacables de lo que dijo.

3.000.000

Esta es la cantidad aproximada de asistentes que se agolparon en el National Mall el día de la investidura más cara de las historia de los Estados Unidos. Las gélidas temperaturas registradas en Washington no impidieron que ciudadanos de todo el país colapsaran la ciudad, metro incluido, para vivir este momento para la posteridad. Había seguidores venidos de todos los rincones del país, así como turistas extranjeros que querían formar parte también de ese pedazo de la historia. El denominador común de toda la gente que abarrotaba la zona siguiendo la ceremonia de investidura era sin duda la confianza en el nuevo líder, la práctica seguridad de que era el más indicado para los males que aquejan al país, el convencimiento de que nada puede ser peor que lo que se deja atrás…

44º

43 blancos han presidido la superpotencia antes de que por fin un negro haya llegado a la Casa Blanca. Como Obama dijo en su discurso: “Lo que era impensable hace unas pocas décadas, lo que mi padre creía imposible, es hoy realidad”. Una buena parte de los asistentes a la gran fiesta (puede llamársele así) de investidura de Obama eran afroamericanos. “Este momento es lo que mi abuelo siempre soñó”, dicen algunos, y la emoción captada por las cámaras en la destartalada voz de Aretha Franklin lo corrobora. Parece que, aunque haya sido solo por un día, todo el mundo se olvide de las diferencias y disfrute de la fiesta. Parece el retrato del poblado la noche antes del comienzo de una dura batalla.

La hegemonía de la violencia

2009-02-02T00:42:00.000-08:00

Los Estados Unidos de América y la violencia son dos conceptos que van muy ligados. Al margen de las matanzas escolares y las asociaciones de defensa del derecho a portar armas (tan inquietantes para nosotros, los europeos), hay que considerar la violencia como lo que significa para una nación como los Estados Unidos. La violencia (y con ella, claro, está, también las armas) fue básica para la conformación de los EEUU, para su independencia de Gran Bretaña, para la conquista del Oeste… En fin, que las pistolas y escopetas fueron para la forja del Estado-Nación norteamericano uno de los ingredientes primordiales. Tanto es así, que el derecho a portar armas está reconocido en la Segunda Enmienda de la Constitución. En este sentido, no debe de extrañarnos la existencia de asociaciones y grupos de presión que defiendan tan patria costumbre...

Por otro lado, y desde una óptica más geoestratégica, la evolución de los EEUU como superpotencia imperial se ha visto también fundamentada desde la 2ª Guerra Mundial en la industria armamentística y el tan nombrado complejo militar-industrial, expresión acuñada por Roosevelt hace más de medio siglo pero tan vigente hoy en día. Según él, la Guerra Fría tenía el riesgo de convertir a Estados Unidos en una fábrica de armamento necesitada de guerras para sobrevivir. Sus mayores temores se han ido confirmando a lo largo de la segunda mitad del siglo XX, y los conflictos abiertos en Afganistán e Irak parecen una buena muestra de ello. Esperemos tan solo que la crisis económica sea tan dura que hasta las fábricas de bombas tengan que cerrar (sic).

Its the new New Deal?

2009-02-02T00:38:00.000-08:00

Barack Obama tiene un problema, y de los gordos. Según los expertos (de los que sin duda, él ha sabido rodearse), el más gordo desde 1929. His name is crisis, y tiene pinta de que se va a quedar un rato. Así que el flamante nuevo presidente de la superpotencia ya se ha puesto manos a la obra, y una de sus primeras firmas la ha estampado en el plan de estímulo económico que ha presentado para la ocasión. Éste prevé una inversión de 775.000 millones de dólares, que sumados a los 700.000 dólares inyectados por Bush y el Congreso para reflotar los bancos deberían ser un buen comienzo.

Lo que se plantea aquí es que rumbo tomará la política económica de la administración de Obama para salir de este atolladero. Parece ser, por los asesores económicos que ha escogido el presidente, que el keynesianismo puede volver a estar de moda. A decir verdad, parece que no hay otra salida que la de forzar la balanza presupuestaria hacia el déficit (en el que ya se encuentra debido a la CARÍSIMA guerra de Irak) y acumular gasto público para generar empleo. Pero claro, la situación es desesperada y las soluciones tienen que ser urgentes.

Para implementar estas medidas de creación de empleo, Obama ya ha declarado que su intención es aumentar la cobertura social estatal (prácticamente inexistente), sobretodo en lo que se refiere a la educación (con la creación de más becas) y al sistema sanitario, que por fin podría verse aumentado en un país en que el 20 % de la población vive sin seguro médico. Además, en un gesto considerado como un guiño a la política energética de Zapatero, el nuevo presidente ha repetido en varias ocasiones la necesidad de invertir en la obtención de energías renovables.

En fin, todo ello supone un intervencionismo estatal muy acusado si se compara con las medidas liberales de los neocon que han manejado la economía estadounidense desde la época de Reagan, y por ello tendrá que consensuarse en el Congreso durante los próximos meses; pero la verdadera pregunta es ¿Será un nuevo New Deal o Obama se amilanará y dejará los problemas estructurales sin resolver?

¿Reconciliación o sonrisas diplomáticas?

2008-11-19T11:08:00.001-08:00

Como era de esperar, todos los medios de comunicación españoles publicaron la foto o retransmitieron las imágenes. Y desde luego, no era para menos. Ambos, ante las cámaras, con sendas sonrisas Profidén para regalar a los periodistas. Sin embargo, todos sabemos lo que se esconde bajo esos gestos tan políticamente correctos (y, por qué no decirlo, simpáticos y hasta creíbles): una relación que no pasa por su mejor momento. Pero claro, si nos aplicamos la filosofía positivista que tan de moda está hoy en día, podemos verle el lado bueno: la cumbre económica (y cualquier futura presencia española en los foros internacionales) es una oportunidad para olvidar antiguas rencillas y empezar una nueva etapa.

Sin embargo, no está de más echar un vistazo a las relaciones entre ambos países durante el período de gobierno socialista. A este respecto, algunos dicen que aunque los intercambios culturales y económicos se han mantenido intactos desde la victoria de Zapatero en 2004, la complicidad ha brillado por su ausencia y la cooperación política ha sido tensa. Otros, con sus razones, aducen que más que tensa, ha sido fría, débil, distante. Los más exagerados (que no son pocos en las tribunas de opinión de nuestro país) han proferido ahora que las relaciones entre nuestro gobierno y la administración Bush son directamente inexistentes. Vamos, que no son.

Pese a todo, parece que las relaciones entre España y los Estados Unidos mejorarán. Nadie duda de que los elementos de roce (retirada inmediata de las tropas de Irak, Zapatero sentado al paso de la bandera americana en un desfile militar, etc.) son situaciones concretas y fácilmente salvables, sobretodo después de que Obama recriminase a McCain el hecho de haber perdido a España como aliado político. Ahora se abre una nueva etapa en la política exterior norteamericana, y aunque Joe Biden criticase muy duramente en su día al ejecutivo socialista por dejar la Coalición en Irak, los expertos aseguran que las heridas se curarán por mutuo interés.

Barackyourself!!!

2008-11-19T08:56:00.000-08:00

En el contexto de Obamanía que se vive estos días, el humorista y colaborador de Buenafuente Berto Romero nos mostró hace unos días una nueva "perla web": Barackyourself.org
Se trata de una de las variadísimas páginas de apoyo al change que ofrece la posibilidad de empezar el cambio por uno mismo. Esto es, te permite subir una fotografía cualquiera para transformarla y convertirte a tí mismo en Barack Obama. Yo me he tomado la libertad (que por otro lado no sé si será bien recibida...) de barackizar a nuestro apreciado profesor, José María Perceval. Este post no pretende analizar nada en profundidad, sino más bien constatar la fiebre obamaníaca que nos azota actualmente de una forma divertida.

La noche americana: ¿Do you really can?

2008-11-11T02:40:00.000-08:00

Y sonaron los aplausos en Chicago al tiempo que Barack Hussein Obama y su familia desfilaban por la pasarela que conducía al estrado del triunfo. Allí, su mujer y sus hijas se retiraban y un Obama rodeado de un aura de ilusión pronunciaba un discurso que probablemente será recordado por mucho tiempo.

El parlamento del presidente electo (que incluyó referencias a los fundadores americanos y una cita de Martin Luther King) no dejó indiferente a nadie, y debe ser porque el demócrata, viéndose tan cerca de la cima en los sondeos, debió dedicar un buen esfuerzo a elaborar un texto como colofón de su vertiginoso ascenso. De alguna manera, sabía que el mundo entero, además de sus compatriotas, le estaba escuchando.

Como anécdota, algunos lo han comparado con su tocayo, el atleta jamaicano Hussain Bolt, por su imparable carrera. A mí me parece una metáfora de lo más inteligente si se tiene en cuenta que con cada zancada (los sondeos diarios) ha hecho aumentar aún más la distancia con su adversario. Su victoria también es, en cierto sentido, un triunfo del sueño americano: luchar contra los prejuicios y la adversidad para conseguir hacer realidad un ideal (al menos, eso es lo que dice).

Por ahora, lo que se ha visto a lo largo y ancho de los Estados Unidos lo demuestra. La gente cantando y bailando el “Yes we can” en las calles, las llamadas entre los simpatizantes felicitándose por el resultado, los centenares de videoblogs actualizados con mensajes de esperanza para América por parte de ciudadanos que han vuelto a creer en el sistema y, sobretodo, esa imagen que muchas cadenas retransmitieron, la de Jesse Jackson llorando, muy emocionado…

Todo ello parece suficiente para que el día 4 de noviembre de 2008 sea bautizado como el de “La noche americana”, la fecha en que el pueblo demostró a Bush de la forma más clara posible que no estaba contento con lo que había hecho. Por ello, piden ahora un cambio que Obama ha sabido comunicar muy bien, pero falta ver como se sucederán las cosas. Por lo pronto, y aunque sea entre comillas, el momento ya es un símbolo más de la nación americana.

A las puertas...

2008-11-04T18:24:00.000-08:00

Obama está muy cerca de ser el nuevo presidente. En este momento el marcador lo pone por delante con 200 votos electorales frente a los 124 de McCain. Si se tiene en cuenta que la cifra de la victoria es 270 -con ese número de compromisarios se obtiene la mayoría-, el demócrata se encuentra a tan solo 70 votos de la Casa Blanca. Pese a que en todos los medios se expresa la necesidad de ser prudentes al manejar estas cifras de sondeos, muchos ya dan por ganador a Barack Obama confiando en su victoria en los estados de California, Oregón y Washington (que suman 73 votos en conjunto).

¿Todos con Obama?

2008-10-26T11:16:00.000-07:00

El fenómeno Obama no deja de crecer. Desde que en verano empezara a extenderse una creciente simpatía por el candidato demócrata en muchos países europeos -no olvidemos cómo fue recibido por los alemanes durante su visita a Berlín-, Barack Obama no ha dejado de cosechar apoyos. Además de cantantes, actores y otra gente del mundo del espectáculo (qué costumbre tan extraña para nosotros), a escasas dos semanas de los comicios le toca el turno a los grandes periódicos norteamericanos.

El pasado día 23 fue The New York Times, en su editorial, el que expresaba que el demócrata “ha demostrado ser la elección correcta para Estados Unidos”, de la misma manera que ya lo habían hecho en los días anteriores algunos rotativos regionales, y con ello quedó abierto el turno de los apoyos mediáticos explícitos. Tanto es así que otro de los grandes, el The Washington Post, titulaba este fin de semana su editorial con un “Barack Obama presidente”, y pese a mantener, textualmente, “un gran respeto por el senador McCain”, justificaba su postura por la “irresponsable elección” de Sarah Palin para el cargo de vicepresidenta.

A estas alturas de la campaña, parece ser que la “hockey mum” ha sido la perdición del veterano de Vietnam, que no ha hecho más que alejarse en las encuestas desde que anunció que la gobernadora de Alaska iba a ser su mano derecha si llegaba a la Casa Blanca. Y es que también por la misma razón ha justificado el The Chicago Tribune -diario de la ciudad del candidato demócrata- su apoyo a Obama, siendo ésta la primera vez en que el diario, desde su creación en 1847, da su apoyo a los demócratas en unas elecciones presidenciales.

Otras sorpresas de última hora las han protagonizado periódicos cómo el Los Angeles Times, que después de la sorprendente aparición del republicano Colin Powell ofreciendo su apoyo al candidato demócrata ha decidido unirse al huracán Obama, rompiendo una neutralidad que duraba desde que en 1972 el periódico californiano apoyara a Richard Nixon en su carrera hacia el Despacho Oval.

El "efecto Bradley" y la cuestión racial

2008-10-24T10:54:00.000-07:00

Este post lo dedicaremos a comentar uno de los temas más recurrentes de estas elecciones, la architratada cuestión racial (o lo que es lo mismo, la negritud de Obama). Para ello quisiera hacerme eco de una información aparecida en la versión electrónica de El Periódico el pasado día 15. Dejo aquí el link de la noticia, que nos introduce de forma comprensible a lo que se conoce como “efecto Bradley”:

http://www.elperiodico.com/default.asp?idpublicacio_PK=46&idioma=CAS&idn oticia_PK=552584&idseccio_PK=1007

Este es un fenómeno por el cual se explica que en repetidas ocasiones los candidatos negros a diversas elecciones en los Estados Unidos hayan obtenido resultados peores de lo esperado, y se basa en la idea de que el racismo latente en la sociedad otorga unos resultados que no se corresponden con la corrección política expresada en los sondeos.

Es interesante observar la retahíla de eufemismos que se han utilizado durante esta campaña para hacer referencia a la condición de negro del aspirante demócrata, cuando en realidad, sí puede ser un factor decisivo en los resultados. Expresiones como “problemas de elegibilidad” o “comodidad” del votante medio ante el candidato se han utilizado desde todas las instancias para referirse a la cuestión racial. Sin embargo, sólo en las últimas semanas hemos empezado a oír hablar del “efecto Bradley” y sus peligros.

El artículo que cito es interesante porque va un poco más allá y, además de hablarnos de dicho fenómeno (de la misma manera que tantos otros durante las primarias, cuando Hillary Clinton parecía beneficiarse de ello), presenta la alternativa de un “efecto Bradley” a la inversa. Esto se explicaría por diversos factores, siendo el principal el avance de la democracia norteamericana en lo que a prejuicios raciales se refiere. No olvidemos que han pasado veinte años desde el caso del candidato a gobernador que dio nombre a este fenómeno, y además Obama ha conseguido que muchos negros susceptibles de no ir a votar se inscriban en los colegios electorales tras la estela de su flamante campaña. ¿Puede realmente un negro llegar a la Casa Blanca? Pronto lo sabremos.

(FOTO: El alcalde de Los Ángeles Tom Bradley en su carrera para gobernador de California en 1982)

The race is on!!!

2008-10-14T05:14:00.000-07:00

Queda inaugurado este blog para el regocijo de aquellos que, pese a estar interesados en la contienda electoral estadounidense, no disponen del tiempo ni del humor necesario para digerir la ingente cantidad de información que recibimos sobre el asunto.

Espero que esta bitácora pueda ayudar a algunos a comprender la marcha de unas elecciones cuya trascendencia es vital en las circunstancias actuales. La crisis financiera global, el desprestigio creciente de la superpotencia alrededor del mundo y, en definitiva, la sensación de que los valores democráticos norteamericanos no se encuentran en su mejor momento...

Lo que se juegan en estas elecciones los americanos y, por ende, el mundo entero (sic), es cómo hacer frente a estos problemas, y desde aquí intentaremos aportar algunos elementos importantes para una mejor comprensión de todo el proceso.